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Enfrentamos dos amenazas interrelacionadas que requieren acción urgente: abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. A pesar de una narrativa que a veces pone en conflicto los intereses de la energía renovable y la conservación de la fauna silvestre, no solo es posible, sino imprescindible resolver estos dos problemas de manera conjunta a nivel de políticas y proyectos. 

El Informe Survival by Degrees de Audubon encontró que alrededor del 61 por ciento de las especies de aves en América del Norte están en peligro de extinción para finales de este siglo bajo un escenario de calentamiento climático de 3 grados, con aves como el cascanueces de Clark, la codorniz de Montezuma y el zambullidor orejudo especialmente vulnerables en Arizona. La crisis climática exige que construyamos nuestra infraestructura de energía renovable a escala industrial si vamos a reducir nuestras emisiones de carbono hasta el punto en que se eviten los peores efectos del cambio climático. La crisis global de biodiversidad exige que restauremos, mejoremos y protejamos los hábitats para la fauna silvestre en todo el mundo a escala de paisaje si queremos detener la extinción (que actualmente ocurre a un ritmo no visto desde el final de los dinosaurios). 

¿Cómo construimos la infraestructura necesaria para hacer la transición de una economía energética basada en carbono, al mismo tiempo que creamos nuevos hábitats para la fauna silvestre (o al menos protegemos lo que aún tenemos)? Las mejores soluciones deben abordar el cambio climático, la conservación de la fauna silvestre y de los hábitats, mientras se involucra a las comunidades afectadas.

Y Arizona y el Suroeste están en el epicentro. 

En la Sociedad Nacional Audubon, y dentro de nuestra oficina regional en Audubon Suroeste, estamos comprometidos con este trabajo necesario. Con el lanzamiento en 2023 de nuestro Informe sobre Aves y Transmisión, nuestro apoyo a la Línea de Transmisión Sunzia y nuestras contribuciones al Plan Solar Oeste  de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés), reconocemos que debe existir un equilibrio en el desarrollo de energías renovables y transmisión, y la promoción de la conservación de la fauna silvestre. Si más proyectos de energía renovable y transmisión pueden ser proactivos y considerar las necesidades de la fauna silvestre y las comunidades, creemos que pueden implementarse de manera más rápida y responsable. 

Con este enfoque, rechazamos la noción de que estamos atrapados en un juego de suma cero entre la energía renovable y el hábitat de la fauna silvestre. Creemos que, al utilizar la mejor ciencia, llevar a cabo una diplomacia de alto nivel con la industria e involucrarnos en los procesos de ubicación y permisos a través de diversas jurisdicciones (federal, estatal, local), podemos desarrollar la capacidad necesaria de energía renovable, mientras conservamos e incluso mejoramos el hábitat. Audubon trabaja en múltiples niveles para influir en los procesos de permisos, decisiones de ubicación y planes de mitigación para lograr los mejores resultados tanto para las aves como para las personas. 

Por eso, estamos emocionados de compartir nuestra nueva publicación, Prioridades de Conservación para la Energía Renovable y la Transmisión en Arizona: Incorporando Consideraciones de Fauna Silvestre y Comunidad en la Ubicación y Diseño de Proyectos. Desarrollado en colaboración con grupos de conservación de todo Arizona, este recurso ofrece ideas para que los proyectos de energía renovable y transmisión sean más compatibles con las necesidades de la vida silvestre y las comunidades. 

Además de estas prioridades de conservación que nos gustaría que los desarrolladores consideraran al ubicar, diseñar e implementar proyectos de energía renovable y transmisión a escala de servicios públicos, también apoyamos la energía solar en techos, almacenamiento de baterías para viviendas y la eficiencia y conservación energética. Además, creemos que las líneas de transmisión existentes deben operarse de manera que se maximice su capacidad y se asegure que las líneas actuales se utilicen al máximo (para determinar si se necesitan nuevas líneas de transmisión). 

Audubon Southwest continuará monitoreando y participando en el ámbito de la energía renovable, la transmisión y la conservación de fauna silvestre para mejorar los resultados para las aves y las personas, y para ayudar a avanzar en la transición hacia la energía limpia que necesitamos. También pediremos su ayuda. Si está interesado en recibir noticias y oportunidades para participar en estos procesos, asegúrese de estar registrado en para recibir las noticias y alertas de acción de Audubon Southwest. 

Jon Hayes contribuyó a este artículo.